作为美国顶尖私立研究型大学，纽约大学在哪个州？这所名校的主校区坐落于纽约州曼哈顿核心区，同时在伦敦、巴黎、上海等全球11个城市设有分校。由14个学院组成的NYU在《美国新闻与世界报道》排名中长期稳居全美前50强，其紫色火炬校徽已成为世界高等教育的标志性符号之一。
纽约大学成立于1831年，创校至今已有150余年的历史。学校之成立原始于一群热爱教育的纽约市民，鉴于1828年伦敦大学的成立，进一步体认到纽约人也应该有自己的大学，于是创立了纽约大学，第一任校长为Albert Gallatin先生。创校之初，只有158位学生及十四位教授，至今已有超过46000位的学生，分别来自于美国50州及世界120个国家，而教授人数也超过了5000位以上，成为全美最大的一所私立学校。该校并在3000多所大专院校中，跻身于只有27名私立学校组成的全美著名大学联盟，这一切均可归功于纽约大学办学的成功。
纽约大学基本上是以华盛顿广场为学校的心脏，向外做辐射状的分散。大部分的校舍集中于市中心，但也因着学院的不同而遍及整个曼哈顿岛，如牙医学院位于1st Ave.与26街交口处，医学院及附设医院亦在1st Ave.及卅二街附近。在继续教育学院 (TheSchool of Continuing Education)则位于中城，只要触目所及插有紫色旗帜（素有「紫色联盟」之称），写着「NYU」 或绘有火炬图案（纽约大学的校征）即可辨认此一建筑为纽约大学所有。
纽约大学当初建校的精神既是提供更高深的学问去激发个人在商学、科学、艺术及至于法律的潜力，并同时兼容理论与应用并重的理念。这一观念之所以能够被彻底实践，并造福许多纽约大学的学生，其原因是由于纽约大学地处全世界文化及金融中心--纽约市，使得纽约市大部份的资源均能被学校所用。如博物馆、画廊、音乐厅等，提供了学生们实地去印证所学；更值得一提的是纽约市也提供了许多实习及工作的机会，让大多数的学生在学习生涯中，可以得到宝贵的工作经验，发挥学以致用的精神。例如电影、电视科的学生有机会去电视台实习；旅馆管理的同学可以到旅馆去实习；而主修社会工作的学生，更有机会去谘商社会上的老人或精神病患，及日益严重关于homeless的社会问题。这优厚的条件是其它一般大学城学校所不能向背的，也不啻为纽约大学学生在日后谋职或就业生涯铺上了平坦的前景。
一般而言，纽约大学较为偏重人文艺术及社会科学，举凡在这些方面的校友们大都有杰出的表现。纽约大学曾出过十二位首级人物，另外如小约翰甘乃乃、辜振甫、陈履安等几位名人也皆为纽约大学的毕业校友。而同学们在校友优异表现的带动下，莫不呈现一股蓬勃进取、奋发向上的精神。在校园内随处可见同学就地讨论功课，或在华盛顿广场发表自己的作品或理想，使校内处处弥漫着独立研究思考的风气。
纽约大学共有13个学院及六个中心分布于曼哈顿，其中大学部设有4个学院及80余系及各种系际合作的课程；研究所则有11个学院75系，所提供的课程超过25000种，而所提供的学位也有25种之多。研究所偏重于人文、社会及艺术方面的人才培养，一般说来（除一些特殊科系外）各研究学院，均同时提供硕士及博士的课程。其中还包括海外进修课程，例如欧洲、南美洲的暑期课程，及实际至社会或医院实习机会，课程的安排多元而丰富，大致倾向于实用、应用为主。
该校现有的学院依序为
(1)文理学院(The College of Arts & Science)，成立于1832年，提供B.A.学位，院内包括人文、科学及社会科学多种科系。
(2)法律学院(The School of Law)成立于1835年，为全美最古老的法律学院。该院提供专业性的法律训练，享有极高的声誉。
(3)医学院 (The School of Medicineand Post-Graduate Medical School) ，成立于1841年，设备新颖，并拥有自己的附设医院，每年超过60万人次的病人定期和Bellevue医学中心交换临床教学经验，提供学生一个良好而完善的学习环境。
(4)牙医学院 (The College ofDentistry)成立于1865年，为全美第三古老的牙医学院，并且为全美最大的私立牙医中心。该学院附设戴维．凯利斯医学中心(David B. Kriser Dental Center)，兼重临床、实验及教学三方面。
(5)文理研究所 (The Graduate School ofArts and Science)，成立于1886年，提供人文、社会及自然科学，其中CourantInstitute 以研究数学与流体力学扬名于世界。
(6)教育学院 (The School ofEducation, Health, Nursing and Art Professions)，成立于1890年，为纽约大学最大的学院，提供的课程也最为繁多及复杂，但大致以其内容均和教育及人文有关，故统称教育学院。
(7)商学院 (The Leonard N. Stern School ofBusiness & The Undergraduate College of the Stern Schoolof Business)成立于1900年，研究所原位于世界金融中心的华尔街上，拥有会计、税法、业法、财务、管理及营销等各种细分的专业学科，为纽约金融中心造就许多人才。在1992年秋已迁回总校区，目前在全美MBA研究所中排名第16名，且仍在不断上升中。
(8)继续教育学院(The School of Continuing Education)成立于1934年，提供应用性的课程，如房地产、投资学等课程给在职人士或失学有心再进修的人士利用。
(9)公共行政学院 (The Rebert F. Wagner GraduateSchool of Public Service) 成立于1938年，有联合国总部提供国际课程的人力及资源。
(10)社工学院(The School of Social Work)成立于1960年，则偏重于社会工作及公共政策的专业训练。最后值得一提的是负有盛名的艺术学院 (The Tisch School of the Arts)成立于1965年，设有电影、电视、舞蹈、设计等科系。一方面由于地缘，一方面也由于师资的优异，使其得以培养了许多优秀的人才，如奥立佛．史东、史帕克．李，及台湾新锐导演李安均是杰出校友。
作为纽约州高等教育的标杆，纽约大学在哪个州这个问题背后，蕴含着这所百年名校深厚的学术积淀。从华盛顿广场辐射出的紫色学术版图，不仅塑造了曼哈顿的知识天际线，更持续为全球培养着兼具专业素养与创新精神的顶尖人才。
